Qué es la localización y en qué se diferencia de la traducción

Si trabajás con una lengua indígena, es probable que alguna vez te hayan pedido “localizar” o hayas visto el término circulando, en vez de “traducir” un contenido. Probablemente te preguntaste: ¿eso no es traducir? Se parecen mucho, pero no son lo mismo.

Traducción y localización

Traducir es pasar un texto de un idioma a otro sin perder el significado. Localizar es adaptar un producto entero para que funcione, y se sienta natural, para una comunidad concreta. La traducción es una parte de ese trabajo, pero hay más.

Cuando se localiza, además del texto se revisa el tono y la formalidad (¿se trata de “usted” o de “vos”?), las fechas, horas, monedas y unidades, las imágenes y los colores, que el texto entre en los botones y que los términos técnicos los entienda quien va a usar el producto.

Un ejemplo: una app de pagos puede estar bien traducida y fallar igual. El botón queda cortado, la fecha aparece en otro formato, o el tono suena a trámite bancario cuando le habla a una comunidad rural.

Por qué ahora se habla de localización

Porque cambió lo que se traduce. Antes eran sobre todo documentos: manuales, contratos, libros. Hoy gran parte del trabajo es producto digital: apps, software, plataformas, videojuegos, asistentes de voz.

Ese contenido es distinto. Son textos cortos y sueltos, sin contexto, con variables y códigos que no se pueden romper. Se actualizan todo el tiempo y se prueban dentro del producto antes de publicarse.

La industria empezó a usar “localización” (L10n, en la jerga) para nombrar todo eso: traducción, revisión, terminología, control de calidad y adaptación cultural. Y cada vez más empresas tecnológicas quieren llegar a hablantes de lenguas indígenas. Para eso necesitan gente que conozca la lengua y también cómo trabaja la industria.

Ejemplos de localización

• Interfaz de una app. Palabras como “iniciar sesión”, “descargar” o “notificación” tal vez no tengan un equivalente establecido en tu lengua. Hay que decidir si se adapta, se explica o se crea un término, y después mantener esa decisión en todo el producto.
• Variedad y registro. “Haz clic” no es lo mismo que “hacé clic”, y en una lengua indígena puede haber variedades o formas de tratamiento que cambian todo. Localizar es elegir la que corresponde al público.
• Formatos. Fechas, monedas, calendarios, direcciones y nombres propios se adaptan a cómo los usa la comunidad.
• Audio y voz. En un asistente de voz importa cómo suena el texto, no solo cómo se lee.
• Referencias culturales. Un símbolo, un ejemplo o un color que funciona en un país puede quedar raro, o hasta ofender, en otro.

Cómo ofrecer tus servicios como traductor

Acá es donde más oportunidades se pierden. Una idea para arrancar: en vez de listar lo que hacés, contá qué problema le resolvés al cliente.

• Sé específico. “Traductor de quechua” dice poco. “Traducción y revisión de quechua sureño (Cusco-Collao) para software y contenido digital” dice mucho más. Poné lengua, variedad y áreas.
• Ofrecé más que traducción. Las empresas también contratan revisión, control de calidad lingüístico, glosarios y pruebas del producto en la lengua. Si hacés alguna de esas cosas, decilo.
• Mostrá que conocés el proceso. Mencioná si usás herramientas de traducción asistida (CAT tools), si trabajás con Excel o archivos de software, y si manejás plazos y entregas.
• Tené muestras. Un portfolio corto, una prueba bien hecha o la recomendación de otro cliente ayudan mucho.
• Cotizá claro. En la industria se cobra por palabra y cada servicio tiene su tarifa. Si sabés cómo se arma, negociás mejor y no regalás tu trabajo.
• Escribí corto y claro. Agencias y empresas buscan gente confiable que cumpla plazos y se comunique bien. Un mensaje claro pesa más que un CV largo.

Mantenete atento a nuestras redes: la próxima hablamos de las “etiquetas”.